¿Sabías que..el iridio ayudo a descubrir cómo se extinguieron los dinosaurios?

La extinción masiva de los dinosaurios ha sido durante mucho tiempo un enigma que ha intrigado a los científicos. Se calcula que el 75% de las especies que habitaban la Tierra perecieron ¿Qué había pasado? El enigma se resolvería en la década de los 80. Un análisis rutinario detectó altas concentraciones de iridio en rocas provenientes de la época de la extinción, unas 30 veces superior al habitual. Ese curioso hecho llevó a los investigadores a buscar si ese “exceso” de iridio se encontraba también en capas de la misma época en otras zonas del globo Obtuvieron 160-20 veces más iridio, la cantidad de iridio del entorno. ¿Cómo podía ser? En ese momento estadounidense Luis Alvarez cayó en la cuenta en que esas cantidades de iridio pueden ser muy extrañas en la Tierra, pero no en el espacio. Es decir, el iridio extra debía de venir del espacio…en forma de meteorito. Cuando el meteorito impactó contra la Tierra proyectó a la forma una cantidad de polvo de roca e irido tan grande que cubrió la atmósfera varios años, distribuyéndose por todo el globo, bloqueando el sol. Sin sol no hay fotosíntesis, y sin fotosíntesis no hay plantas ni animales. El polvo terminaría depositándose en una fina capa rica en iridio de menos de un centímetro de espesor. Por fin había una explicación de la extinción de los grandes dinosaurios.

Por cierto, no todos se extinguieron. Algunos evolucionaron hacia las aves y algunos reptiles.